LE CHATEAU SAINT GEORGES DE LISBONNE (Castelo São Jorge)

Découvrons cette semaine la Château Saint Georges de Lisbonne.

Ses origines sont très anciennes puisque des fouilles archéologiques ont permis de prouver une occupation primitive du site datant d'au moins le VIème siècle av J.C.

Mais sa présence historico-militaire ne remonte qu’à la conquête de l’Hispanie par les légions romaines à travers une structure défensive destinée à se protéger contre  les lusitaniens.

Des siècles plus tard, au VIII^e siècle, lorsque la ville tomba sous la domination des Maures, il est fait référence à une muraille fortifiée qui protégeait la quasabah, centre du pouvoir politique et militaire de la ville.

Durant la Reconquista les fortifications furent renforcées pour atteindre approximativement un rectangle d’environ 60 mètres de côté, en position dominante au sommet de la colline, défendue par des murailles. De ce noyau, dont le périmètre correspond sensiblement aux limites de l'actuelle freguesia de Castelo, des murs renforcés par des tours et percés de portes, descendaient à l'est et à l'ouest jusqu'au fleuve protégeant les habitations.

En signe de gratitude suite à la victoire de la chrétienté  le château fut placé sous la protection du martyr Georges de Lyda  (Saint-Georges, ou São Jorge en portugais), à qui beaucoup de croisés vouaient un culte.

À partir du XIIIème siècle, Lisbonne devenue la capitale du royaume,  le château connut son apogée en devenant palais royal (Paço Real), mais aussi palais des évêques, lieu d'hébergement pour la noblesse de la Cour et caserne militaire.

 Les tremblements de terre qui touchèrent la ville en 1290, 1344 et 1356  lui causèrent des dommages. En tant que Palais royal, il fut un lieu de réception pour Vasco de Gama, après la découverte de la voie maritime pour l'Inde à la fin du XVème siècle.

Son rôle comme palais royal s'est terminé au XVI^e siècle avec l'installation de la famille royale dans le nouveau palais de Paco da Ribeira. Il fut alors utilisé comme caserne, puis comme prison..

Durant la Guerre de Restauration, le château fut à nouveau le théâtre d'événements historiques importants.

Le tremblement de terre de 1755 va contribuer à son déclin. Il va perdre de son caractère et être en partie interdit aux Lisboètes jusqu'au XXème siècle..

Classé monument national en 1910, il bénéficia d'importants travaux de restauration dans les années 40 et à la fin des années 90. Ils eurent le mérite de réhabiliter le monument et de lui rendre son aspect médiéval.

 Il est actuellement un des lieux les plus visités par les touristes dans la ville de Lisbonne.

Il offre  à ses visiteurs des jardins, des panoramas, un spectacle multimédia (Olisipónia), un cinéma (Torre de Ulisses), un espace d'expositions, une salle de réunions et réceptions (Casa do Governador) et une boutique thématique.