LA BIBLIOTHEQUE ROYALE DE SAINT LAURENT DE L'ESCURIAL (ESPAGNE)

Le site royal de Saint-Laurent-de-l'Escurial est un grand complexe (monastère, musée, collège bibliothèque, et palais) qui se trouve sur le territoire de la commune de San Lorenzo de El Escorial, située à 45 kilomètres au nord-ouest de Madrid. C'est une ancienne résidence du roi d'Espagne.

La bibliothèque, dotée d'une collection de plus de 45 000 volumes, est située dans une grande nef de 54 mètres de long, 9 mètres de large et 10 mètres de haut. Le sol est de marbre et les meubles de bibliothèque de bois nobles, riches et sculptés. Dans la grande salle, la voûte du plafond est décorée de fresques représentant les sept arts libéraux : la rhétorique, la dialectique, la musique, la grammaire, l'arithmétique, la géométrie et l'astrologie. Une grande sphère témoigne aussi de l'intérêt de l'époque pour les découvertes astronomiques.

Elle répond au projet humaniste de Philippe II, prince lettré formé par les plus grands esprits de l'Espagne de son temps. On y retrouve sa passion pour les beaux livres, les manuscrits anciens, l'intérêt pour les sciences et la philologie. Il s'agissait aussi d'abriter les livres pieux et savants du monastère et du collège. Pour cette raison on trouve des livres interdits ou rares ailleurs. Le roi fit acheter de nombreux ouvrages en Espagne et en Europe. 

Les fonds comportent une majorité d'ouvrages en langues classiques (latin, grec et hébreu, dans l'ordre), de nombreux volumes en langue arabe et espagnole, ainsi qu'une centaine en français. Une partie importante des immenses collections a néanmoins été perdue lors d'un incendie en 1671.

Un très beau complexe qui abrite les sépultures des familles régnantes d’Espagne.